Углеводы исключительно важны для деятельности мышц, нервной системы, сердца, печени. Они необходимы для нормального усвоения жиров. Без углеводов пищевые жиры окисляются не полностью и образуются кетоновые тела, которые неблагоприятно влияют на организм. В рационе ребенка углеводов должно быть в 4 - 4,5 раза больше чем белков.
    Клетчатка является непищевым углеводом. Она усваивается на 25% и как источник энергии практического значения не имеет. Но клетчатка необходима для нормального функционирования кишечника: раздражая стенки кишок, она вызывает их движение, или перистальтику. Употребление клетчатки следует ограничивать при желудочно-кишечных заболеваниях, требующих механически щадящих диет.
    Сырые овощи и фрукты полезны еще и тем, что в них содержатся пектиновые вещества, которые обладают свойством набухать и тем самым также усиливают перистальтику кишечника. Пектиновые вещества уменьшают количество гнилостных бактерий в кишечнике, поглощая токсины, которые затем выводятся из организма.